CHAN HEUNG  (1806 – 1875)

Le Choy Li Fut a été fondé en 1836 par Chan Heung, un pratiquant en art martial très connu de cette période. Aussi connu comme style du Sud, le Choy Li Fut a ses origines dans le Sud et le Nord de la Chine. Depuis que le fondateur eut deux professeurs du Sud et un du Nord, Chan Heung décida de combiner les enseignements de ses trois maîtres dans un seul système. Celui-ci, le Choy Li Fut, est un des rares styles de Kung Fu qui contient des techniques d’arts martiaux du Nord et du Sud de la Chine.

Chan Heung commença sa carrière en art martial à l’âge de sept ans, lorsqu’il alla vivre avec son oncle Yuen Woo. L’oncle, qui était un boxeur connu du légendaire Temple de Shaolin, entraîna le jeune garçon dans l’art du Kung Fu de Shaolin. Quand Chan Heung eut 15 ans, il devint si compétent dans l’art martial qu’il pouvait vaincre n’importe quel challenger des villages voisins. Il atteignit 17 ans et était prêt à apprendre davantage. Alors Yuen Woo l’emmena pour qu’il s’entraîne avec Li Yau San, l’oncle aîné du Temple Shaolin. Chan Heung passa les quatre années suivantes à perfectionner son Kung Fu sous l’œil prudent de Li Yau San.Il devint vite apparent qu’après seulement quatre ans d’entraînement, Chan Heung était à nouveau prêt à monter les échelons. En seulement 10 ans, il avait atteint un niveau de qualification que Yuen Woo et Li Yau San avaient mis 20 ans à atteindre. Le potentiel de ce jeune homme était si énorme que Li Yau San lui suggéra de rencontrer un moine Shaolin, Choy Fok, qui vivait reclus dans la montagne de Lau Fu et qui serait le meilleur maître pour Chan Heung.

Réalisant que d’atteindre un potentiel plus élevé signifiait de trouver le moine et de devenir son disciple, Chan Heung entreprit un long et pénible voyage vers la montagne Lau Fu. Chan Heung allait chercher quiconque pouvait l’aider à trouver Choy Fok. Finalement, il localisa le moine et lui donna une lettre de recommandation de la part de Li Yau San. Après avoir attendu patiemment d’être accepté comme son disciple, Chan Heung fut stupéfait quand Choy Fok le refusa. Il semblait que le moine était absorbé dans le désir d’être seul pour cultiver le Bouddhisme, et ne voulait plus enseigner. Finalement, après d’autres demandes de la part de Chan Heung, Choy Fok accepta de prendre le jeune homme comme élève, mais seulement pour étudier le bouddhisme. Donc Chan Heung étudia le bouddhisme plusieurs heures par jour et pratiqua les arts martiaux durant la nuit.

Un matin de très bonne heure, Chan Heung pratiquait son Kung Fu, sa jambe portant de lourds morceaux de bois et il donnait aussi des coups de pieds dans des pierres, les envoyant dans les airs et les cognant avant qu’elles ne retouchent terre. Soudain, le moine apparut et lui demanda si c’était là la meilleure chose qu’il put faire. Chan Heung fut choqué lorsque Choy Fok lui montra un lourd rocher (environ 80 livres) et lui dit de le frapper. L’élève fit l’effort de dégager le maximum d’énergie de son pied contre le rocher, l’envoyant à peine 12 pieds plus loin.

Au lieu de lui faire un compliment, Choy Fok plaça son pied sous le lourd rocher et le propulsa dans les airs. Chan Heung était terrifié par cette démonstration. Encore une fois, il supplia Choy Fok de l’accepter comme disciple dans les arts martiaux. Cette fois-ci, le moine accepta et durant huit ans, Choy Fok enseigna à Chan Heung, les voies du bouddhisme et du kung-fu.

Quand il eut 29 ans, Chan Heung quitta le moine et retourna à son village où il passa deux années à réviser tout ce qu’il avait appris de Choy Fok. Chan Heung avait maintenant développé un nouveau système de Kung-Fu. En 1836, il établit officiellement le Choy Li Fut système, le nommant en l’honneur de ses deux principaux maîtres, Choy Fok et Li Yau San, et utilisant le mot « Fut » qui signifie Bouddha en chinois, pour rendre hommage à son oncle, Yuen Woo, et aux racines Shaolin du nouveau système.

Aujourd’hui, bien que toujours assez rare en dehors de la Chine, le Choy Li Fut est un des plus populaire et répandu styles de Kung Fu de toute la Chine.