Chan Yen est natif du village de King Mui, le district de San Woi de la province de Guangdong. Quand il était jeune, son père Chan Yau Kau l’envoya étudier le Choy Li Fut par le premier fils du fondateur, Chan On Pak.

Chan Yau Kau lui-même était un élève de Chan Heung, fondateur du Choy Li Fut.

Il était généralement difficile pour un père d’enseigner le Kung Fu à son propre fils. Chan Yau Kau demanda à Chan On Pak d’enseigner le Choy Li Fut pour lui à Chan Yen.

Après que son professeur Chan On Pak mourut, Chan Yen continua son avancée dans l’entraînement du Choy Li Fut et dans les arts de guérison avec son père Chan Yau Kau. Plus tard, son père prit la direction du studio Hung Sing à King Mui comme chef instructeur. Chan Yen aida ensuite son père dans l’enseignement.

Après que son père eut pris sa retraite, Chan Yen reprit officiellement la position de chef instructeur au studio Hung Sing, fondé par Chan Heung au village de King Mui.

Depuis son enfance, Chan Yen était un enfant très hyperactif et espiègle. Son habileté naturelle le poussa à apprendre le Kung Fu très facilement et il aimait taquiner les autres élèves et les mettre en colère, pour qu’ils se battent avec lui, comme cela il pouvait tester ses capacités au combat. C’est ainsi qu’il devint le meilleur combattant du groupe à ce moment là. Plus tard, même dans les années où il était adulte, il aimait toujours provoquer les gens pour qu’ils s’entraînent avec lui. C’est ainsi qu’il gagna le surnom de Lou Wan Tung (le vieux vilain gamin).

En 1945, Chan Yen se rendit à Kong Moon pour visiter le collège Chan Cheong Mo. Il rencontra un jeune homme nommé Wong Ming Sang, un des instructeurs du studio Hung Sing, dirigé par Cheong Mo à Kong Moon city. Il aima le potentiel de Kung Fu de ce jeune homme et il demanda à Chan Cheong Mo la permission d’avoir ce brillant jeune homme au village de King Mui pour un entraînement plus perfectionné en Kung Fu. A cette époque, Chan Cheong Mo avait 77 ans, et les formes les plus avancées du Kung Fu lui étaient difficiles à son âge. Chan Cheong Mo accepta qu’il l’aide à enseigner son jeune élève. Ce jeune homme fut le Grand Maître de Doc Fai Wong. Il était connu à Hong Kong sous le nom de Wong Gong.